Come per gli alberi, anche gli arbusti sono piante perenni che appartengono alle classe delle dicotiledoni e delle gimnosperme. L’altezza è inferiore ai 3 metri. La differenza principale tra un albero ed un arbusto è data dalla dominanza apicale meno evidente che si nota immediatamente per l'assenza di un fusto principale.

Presentano più fusti originati da un ceppo comune e sono ramificati sin dalla base. L'aspetto cespuglioso altresì può essere imposto da determinate condizioni ambientali troppo severe per lo sviluppo di un albero. La riproduzione, la fruttificazione, i cicli vegetativi, negli alberi e negli arbusti sono praticamente uguali.