Nato a Cagliari nel 1937 , laureato in giurisprudenza, nel 1963 ha vinto il concorso in magistratura. E' stato pretore, giudice del Tribunale ordinario, giudice e poi Presidente del Tribunale per i Minorenni della Sardegna.

Nel 1989 è stato chiamato dal Ministro della Giustizia, Prof. Giuliano Vassalli, come magistrato addetto al Ministero, dapprima come Direttore dell'Ufficio Studi del Dipartimento dell'Amministrazione Penitenziaria, poi come Direttore Centrale dell'Ufficio per la Giustizia Minorile.

Il 5 agosto del 1994 è stato eletto Presidente della Regione Autonoma della Sardegna, carica mantenuta ininterrottamente sino al 12 giugno 1999.

Nel 2006 viene eletto deputato nelle liste dell’Italia dei Valori ed è stato confermato in tale ruolo anche nella attuale legislatura.