Areale di distribuzione:
Vive nei paesi mediterranei, fino al vicino Oriente.

Identificazione:
Le ali sono di color cioccolato sfumato di grigio, con 4 grandi ocelli. La femmina adulta ha l’addome molto voluminoso e può raggiungere un’apertura alare di ben 16 cm. Il bruco è lungo fino a 10 cm, robusto, verde con papille azzurre e ciuffi di peli neri.

Habitat ed Ecologia:
Vive in zone calde preferibilmente ricche di frutteti. Ha attività notturna e di giorno riposa.
L’adulto non si nutre, ma utilizza le energie accumulate allo stadio di bruco. Questo divora le foglie di alberi da frutto anche diversi dal pero, tra i quali il ciliegio, l’albicocco e il melo, ma pure di alberi non da frutto come l’olmo e il salice. L’adulto vive soltanto 10 giorni tra marzo e luglio, ma la crisalide può trascorrere anche due inverni di seguito nel suo grosso bozzolo di seta scura.Questa specie è sempre più rara a causa degli insetticidi con cui vengono trattati i frutteti.

Riproduzione:
Il maschio adulto ha due antenne bipettinate con le quali capta i feromoni della femmina anche a 5 chilometri di distanza. Poche ore dopo l’accoppiamento essa depone circa 250 uova, per poi morire.

Note
Queste falene sono i più grandi lepidotteri europei, tanto che in volo possono essere scambiate per dei pipistrelli.